Banqueiro e governante florentino nascido em Florença, cujo final de governo marcou o início do Renascimento florentino. Filho do governante dessa cidade, Piero de Medici, e pertencente a uma riquíssima família de banqueiros, exerceu o governo da cdade (1453-1492), inicialmente em conjunto com o irmão, Giuliano, e depois sozinho após o assassinato do irmão (1478), até morrer. Na política o fato mais marcante foi o sufocamento da conspiração dos Pazzi (1478), banqueiros rivais dos Medici, que contavam com a proteção do pontífice Sisto IV. Os Pazzi, com a cumplicidade do arcebispo de Florença, decidiram assassinar os irmãos governantes na catedral metropolitana. Giuliano perdeu a vida no atentado, porém ele conseguiu salvar-se, refugiado na sacristia. Imediatamente depois de sufocada a rebelião, o arcebispo foi dependurado de uma das janelas do Palazzo Vecchio, ainda vestido com suas roupas cerimoniais, enquanto os demais conspiradores foram agarrados pela multidão e esquartejados. Sem reconhecer derrota, o papa Sisto IV contava com o apoio de Fernando I, rei de Nápoles, para vencer o florentino, porém este foi Nápoles e pessoalmente convenceu Fernando a lhe apoiar, e assim eliminou as chances dos conspiradores. Cognominado o Magnífico, casou com uma Orsini, de família pertencente à nobreza romana, casou sua irmã Madalena a um filho do papa Inocêncio VIII e conseguiu que seu filho Giovanni fosse nomeado cardeal. Governou como um déspota esclarecido e ficou famoso pelas legendárias festas, torneios e carnavais além de promover o esplendor artístico da cidade. Promotor da histórica explosão cultural, econômica e científica da cidade, sua corte ficou famosa pelos sábios e artistas que acolheu e que foram mantidos às expensas do príncipe, a exemplo do humanista Giovanni Pico della Mirandola, o poeta Angelo Poliziano e os pintores Leonardo da Vinci e Sandro Botticelli, entre muitos outros. Nos jardins de São Marcos, abriu uma escola de escultura onde o jovem Michelangelo Buonarroti fez sua aprendizagem, e morreu em Careggi.
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