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sexta-feira, 13 de março de 2015

Percival Lowell nasceu em Boston/EUA a 13 de Março de 1855



Percival Lowell nasceu em Boston/EUA a 13 de Março de 1855 e morreu em Flagstaff/EUA a 13 de Novembro de 1916, foi um matemático, autor e astrónomo amador americano que alimentou especulações de que existiam canais em Marte, fundou o Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona, e formaram o início do esforço que levou à descoberta de Plutão 14 anos após sua morte.
A escolha do nome Plutão e seu símbolo foram parcialmente influenciados por suas iniciais PL.
Percival Lowell nasceu no seio da distinta família Lowell de Boston. O seu irmão mais novo Abbott Lawrence Lowell foi presidente da Universidade de Harvard e a sua irmã Amy Lowell era uma bem conhecida poetisa e crítica.
Percival Lowell graduou-se na Universidade Harvard em 1876 com distinção em matemática e viajou intensivamente através do leste americano antes de decidir estudar Marte e astronomia como carreira.
Estava particularmente interessado nos supostos canais de Marte, como desenhados por Giovanni Schiaparelli, que foi director do Observatório de Milão e importante astrónomo.
Em 1894 mudou-se para Flagstaff, no estado do Arizona.
A uma altitude superior a 7000 pés, e com noites com pouca nebulosidade, era o sítio ideal para observações astronómicas.
Nos 15 anos seguintes estudou intensivamente o planeta Marte, fazendo o desenho intricado das marcas da superfície enquanto as tentava perceber.
Lowell publicou as suas observações em três livros: Mars (1895), Mars and its Canals (1906) e Mars as the Abode of Life (1908). Desse modo apresentava a opinião de que Marte teria tido formas de vida inteligente.
A maior contribuição de Lowell para estudos planetários surgiu durante os últimos oito anos da sua vida, os quais dedicou ao então chamdo Planeta X, que era a designação para o planeta atrás de Netuno.
A investigação prosseguiu durante alguns anos após a sua morte em Flagstaff, ocorrida em 1916; o novo planeta, chamado Plutão, foi descoberto por Clyde Tombaugh em 1930.
Os símbolos astrónomicos do planeta estão como "PL", escolhido por parte para homenagear Lowell.
Plutão é agora considerado um planeta anão.

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