O movimento Testemunhas de Jeová foi fundado por Charles Taze Russell, em 1872. Russell, que tinha grande dificuldade em aceitar a doutrina da condenação eterna ao inferno, rejeitou não só a punição eterna, mas também a Trindade, a deidade de Cristo e o Espírito Santo. Em 1879, procurou popularizar as suas doutrinas. Co-publicou a revista The Herald of the Morning e, cinco anos mais tarde, tomou o controlo da publicação, mudando-lhe o nome paraThe Watchtower Announcing Jehovah's Kingdom (A Sentinela Anuncia o Reino de Jeová). A primeira edição da revista tinha seis mil cópias. Actualmente, o complexo publicitário das Testemunhas de Jeová, em Brooklyn, Nova Iorque, imprime mais de cem mil livros e vende, diariamente, 800 mil cópias de duas publicações periódicas.
Após a morte de Russell, em 1916, um advogado do Missouri, Joseph Franklin Rutherford, tomou o controlo da Associação Bíblica Down, mais tarde conhecida por Sociedade Torre de Vigia. Em 1931, a organização transformou-se nas Testemunhas de Jeová e, hoje em dia, tem mais de 4 milhões de membros em todo o mundo.
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