Helen Suzman (nee Govronsky) nasceu na cidade mineira Sul-Africano de Germiston em 07 de novembro de 1917 a Samuel e Gavronsky Frieda, tanto imigrantes da Europa Oriental que tinham vindo para a África do Sul para escapar das restrições impostas aos judeus por parte da Rússia.
Ela foi criada em uma família que era financeiramente estável, e foi educada num convento e, posteriormente, na Universidade de Witwatersrand (Wits). Helen se tornou uma das mais famosas da África do Sul branca parlamentares e ativistas de direitos humanos.
Em 1937, Suzman abandonou a universidade para se casar com o Dr. Moses Suzman. Juntos, eles tiveram duas filhas, Frances, um historiador de arte, que agora vive em Londres, e Patrícia, um médico especialista que vive em Boston. Após seu casamento, ela voltou para os seus estudos, graduando-se com passes de primeira classe, em ambos os seus assuntos principais, Economia e História Econômica.
Entre 1941 e 1944, trabalhou como Suzman um estatístico para os suprimentos de Guerra. Em 1944, ela começou a dar aulas em História Econômica da Universidade de Witwatersrand, cargo que ocupou até 1952, quando ela entrou em um concurso a nomeação para um assento parlamentar nas eleições de 1953. Ela venceu o concurso e representou o Partido Unido (UP) no Parlamento daquele ano.
Em 1959, 12 deputados, incluindo Helen, rompeu com o Partido Unido e, posteriormente, formaram o Partido Progressista, com um programa abertamente liberal de extensão dos direitos a todos os sul-africanos com uma franquia qualificado. Na eleição geral de 1961, os progressistas foram praticamente exterminados, e apenas Helen manteve seu assento.
Como a única voz da África do Sul é oprimido, Suzman se tornou conhecida por sua forte crítica do público às políticas que regem o Partido Nacional de apartheid no momento em que isso era incomum entre as pessoas brancas. Ela encontrou-se ainda mais de um estranho, como ela era uma mulher falando Inglês-judaica em um parlamento dominado por Afrikaners masculino.
Em 1974, Helen juntou seis colegas no Parlamento Europeu e do Partido Progressista foi rebatizado o Partido Progressista Federal. Como um membro do Parlamento, ela foi capaz de visitar as prisões, entre elas a Ilha Robben, onde inspecionou as condições de vida dos prisioneiros.
Helen nunca se esquivou de levantar questões impopulares. Visitar os presos políticos foi apenas um exemplo, a pena capital opostos e argumentar contra a proibição do Partido Comunista e à proibição e outras restrições impostas aos indivíduos e organizações de outros. Em 1975, ela abordou a discriminação de gênero, especialmente a discriminação contra as mulheres negras.
Suzman foi um membro do Parlamento (MP) por 36 anos. Aposentou-se do Parlamento em 1989, mas manteve-se activamente na política sul-Africano. Ela serviu como o presidente do Instituto Sul-Africano de Relações Raciais 1991-1993, e serviu na Comissão Eleitoral Independente, que supervisionou as primeiras eleições democráticas em 1994.
Durante vários anos depois, Suzman era um membro oficial da Comissão de Direitos Humanos - em conflito, em muitas ocasiões com seu então presidente Dr. Barney Pityana. Suzman foi ao lado de Mandela quando ele assinou a nova constituição em 1996, e permaneceu um orador muito favorecida.Ela comentou sobre as questões freqüentemente em cartas para a imprensa.
A Universidade de Oxford, a Universidade de Cambridge e da Universidade de Harvard (para citar alguns) atribuiu-lhe doutor honoris causa da sua posição anti-apartheid. Sua luta contra o apartheid também lhe rendeu o Prêmio das Nações Unidas dos Direitos Humanos em 1978 ea Medalha de Heroísmo, em 1980. Ela foi nomeada para o Prémio Nobel da Paz por duas vezes.
Em 1993, publicou sua autobiografia, em termos inequívocos: A Memoir Sul-Africano , o seu país e inspirador do mundo a reconhecer as injustiças do governo Sul-Africano. Ela também estabeleceu a Helen Suzman Foundation para promover a democracia liberal na África do Sul.
Em 7 de novembro de 2007, a nação celebra 90 º aniversário de Suzman. Ela morreu tranqüilamente em seu sono, em 1 de Janeiro de 2009, aos 91 anos.
