George Washington nasceu a 22 de Fevereiro de 1732, filho de uma família de latifundiários da Virgínia. Dedicou-se a dois interesses: áss artes militares e a expansão para o Oeste. Aos 16 anos, ajudou a realizar o levantamento topográfico das terras do Vale de Shenandoah. Em 1754, ele travou os primeiros combates da guerra contra os franceses e índios. Escapou ileso apesar de quatro balas terem perfurado seu casaco, e dois cavalos em que montou terem sido baleados.
Em 30 de Abril de 1789, George Washington tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos. "Como o primeiro em todas as coisas, nossa situação servirá para estabelecer um precedente", ele escreveu a James Madison, "é devotadamente desejado da minha parte que estes precedentes sejam estabelecidos como verdadeiros princípios".
De 1759 no início da Revolução Americana, Washington administrou suas terras ao redor de Mont Vernon e serviu na Câmara dos Burgueses da Virgínia. Lá dedicou-se a uma vida feliz e ocupada, mas, como os demais fazendeiros, sentiu-se explorado pelos mercadores e regulamentos britânicos. Ele expressou de forma moderada e firme sua resistência às restrições.
Quando o Segundo Congresso Continental se reuniu em Filadélfia em Maio de 1775, Washington assumiu o comando das tropas mal treinadas do Exército Continental e embarcou numa guerra que duraria seis anos. Finalmente em 1781, com a ajuda dos aliados franceses, forçou a rendição de Cornwallis em Yorktown.
Washington ansiava por voltar para os seus campos em Mont Vernon, mas a nação, não estava a funcionar bem, de forma que ele tornou-se uma força motriz dos passos que levaram à Convenção Constitucional da Filadélfia em 1787. Quando a nova Constituição foi ratificada, o Colégio Eleitoral escolheu-o como presidente por unanimidade.
Ele não interferiu no poder que a Constituição deu ao Congresso para fazer leis, mas a determinação da política externa tornou-se uma preocupação preponderantemente presidencial. Quando a Revolução Francesa levou à grande guerra entre França e Inglaterra, Washington insistiu em uma posição neutra até que os Estados Unidos se tornassem mais fortes.
Para sua decepção, dois partidos estavam-se desenvolvendo no final do seu primeiro mandato. Cansado da política e sentindo-se velho, aposentou-se no final do segundo mandato. No seu discurso de despedida, George Washington pediu aos seus conterrâneos que rejeitassem o espírito festivo excessivo e as distinções geográficas. Nas relações exteriores, alertou contra alianças de longo prazo.
Washington desfrutou menos de três anos de reforma em Mont Vernon, pois morreu devido a uma infecção na garganta em 14 de Dezembro de 1799.
Com informações da The White House Historical Association
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